Prime Time 2026 : Ottawa Passionnée

Le froid glacial qui régnait à Ottawa à la fin janvier s'est quelque peu adouci avec l'arrivée de Prime Time 2026, sans doute l'événement le plus couru de la ville cette semaine-là. Plus que d'autres conférences sur l'industrie créative récentes, Prime Time a réuni un nombre considérable de stars, tant du petit écran que du Parlement. Il ne fait aucun doute que la conférence a été dominée par Rivalité passionnée et ses producteurs exécutifs Jacob Tierney et Brendan Brady d'Accent Aigu Entertainment, ainsi que par les créatifs, les acteurs, l'équipe et le personnel de Bell Media. Pas un seul panel ou une seule session ne s'est déroulé sans au moins une référence à ce succès canadien qui conquiert les cœurs et les esprits à travers le monde. Les photos et les vidéos du premier ministre Mark Carney et de Hudson Williams (l'une des deux vedettes de Rivalité passionnée) en embrassade sur le tapis rouge sont devenues virales le lendemain.

Rivalité passionnée est un succès mondial, et il ne fait aucun doute que l'industrie et les Canadiens en sont fiers. L'histoire, le décor et les personnages sont résolument canadiens. La série porte ses émotions à fleur de peau, à l'image des Canadiens. Le fait qu'elle ait été accueillie avec enthousiasme par le monde entier en cette période en fait un exemple de ce que peut être le contenu canadien et de ce à quoi peut réellement ressembler la « souveraineté culturelle » pour le Canada : un moyen de partager nos valeurs et notre identité en tant que Canadiens à travers nos œuvres et nos produits culturels. Comme l'a déclaré le ministre de la Culture et de l'Identité canadienne, Mark Miller, lors de ses deux apparitions à Prime Time, la série « nous en donne pour notre argent ».

Souveraineté Culturelle

La souveraineté culturelle et le rôle que joue le contenu créatif canadien dans ce contexte géopolitique complexe ont été un thème central à Prime Time. Lors de sa première apparition à cette conférence depuis qu'il a pris ses nouvelles fonctions au sein du Cabinet en décembre 2025, six semaines plus tôt, le ministre Miller a souligné que la culture canadienne est le « cœur battant de notre nation » et s'est engagé à ce que le gouvernement du Canada continue de soutenir l'industrie cinématographique et télévisuelle.

Lors d'une deuxième apparition le matin du 30 janvier, le ministre Miller a annoncé qu'il allait mettre sur pied un conseil consultatif d'experts chargé de le conseiller sur la modernisation de la politique et des programmes audiovisuels du Canada. Bien que la signification exacte de cette annonce ne soit pas claire, le fait qu'elle ait été faite juste avant une table ronde réunissant les dirigeants du Bureau de l’écran autochtone (BEA), de Téléfilm Canada, de l'Office national du film (ONF) et du Fonds des médias du Canada (FMC) a conduit à spéculer sur la création, dont on parle depuis longtemps, d'une agence unique pour le soutien de l’audiovisuel au Canada. M. Miller n'a fourni aucun détail ni confirmation à ce sujet, se contentant de déclarer que le BEA resterait distinct des autres agences fédérales, une clarification bienvenue pour le BEA et l'industrie.  

Au cours de la table ronde avec les quatre dirigeants des agences, Kerry Swanson, PDG du BEA, a parlé de ce que signifie la souveraineté culturelle pour les peuples autochtones de ce pays, en faisant référence au discours du premier ministre Carney à Davos en janvier 2026. Dans un extrait de la table ronde partagé par le BEA sur les réseaux sociaux, Mme Swanson a déclaré:

« Lorsque nous parlons de souveraineté culturelle... j'ai réfléchi à la façon dont le discours [du Premier ministre à Davos] pouvait facilement s'appliquer à l'expérience autochtone au Canada. Alors que la rupture a déjà eu lieu ici. La colonisation a été la rupture et il a fallu plus de 200 ans pour commencer à reconstruire, pour se remettre de cette rupture. Quand il dit que « les forts font ce qu'ils peuvent et les faibles subissent ce qu'ils doivent », c'est ce qu'ont vécu les peuples autochtones du Canada et nous ne pouvons pas ignorer ce fait. Nous devons y faire face de front. Et le Canada est l'hégémon pour nous. Il établit les règles et nous devons les suivre. Nous avons dû lutter pour conserver notre souveraineté, pour obtenir les droits légaux, les droits constitutionnels et les droits issus de traités qui nous reviennent de droit. Tous ces droits ont été durement acquis, après 200 ans de lutte menée par les peuples autochtones pour que je puisse m'asseoir ici, à la tête de la première agence de financement des arts et de la culture dirigée par des Autochtones au Canada, et affirmer que nous sommes autonomes dans la gestion de notre organisation. »

Les remarques de Mme Swanson rappellent qu'au Canada, le terme « souveraineté culturelle » doit être utilisé avec prudence. Les Canadiens doivent reconnaître qu'il s'agit d'un concept complexe : l'affirmation de la souveraineté culturelle canadienne par la colonisation a eu des répercussions profondément négatives sur les Premières Nations, les Métis et les Inuits. À l'heure actuelle, la souveraineté culturelle est devenue un slogan qui doit être utilisé avec plus de prudence et de considération pour ce qu'il peut signifier pour le Canada si nous voulons reconnaître et corriger les inégalités du passé et aller de l'avant avec une vision véritablement inclusive de la culture dans ce pays, une vision que nous partageons avec le monde entier.

Une future stratégie nationale en matière d'IA

 La souveraineté culturelle a été l'un des principaux thèmes de la conférence, l'autre étant l'IA. L'Association canadienne des producteurs médiatiques (ACPM) a accueilli Evan Solomon, ministre de l'Intelligence artificielle et de l'Innovation numérique, pour un discours liminaire qui a exposé l'intention du gouvernement de publier une stratégie nationale en matière d'IA axée sur « l'IA pour tous ».

Le ministre Solomon a déclaré que la stratégie nationale en matière d'IA sera publiée au premier trimestre 2026 et reposera sur trois piliers : construire, autonomiser et protéger. L'un des principes fondamentaux est que nous devons mettre en place des systèmes souverains canadiens afin de ne pas dépendre d'autres pays et investir dans les entreprises canadiennes afin qu'elles puissent se développer. Comme l'a déclaré le ministre, le Canada ne sera plus le vivier d'expertise et d'innovation en matière d'IA dont les autres pays viennent puiser. Le Canada adoptera une approche pragmatique qui lui permettra de préserver ses valeurs tout en créant des entreprises et des capacités de pointe dans le domaine de l'IA. La stratégie en matière d'IA sera conforme à l'approche globale du gouvernement du Canada qui consiste à construire, acheter et croire au Canada. Un ensemble de mesures législatives est en cours d'élaboration et comprendra des éléments relatifs à la sécurité, à la vie privée et à la responsabilité, notamment une loi sur les préjudices en ligne dirigée par le ministre Miller.

Que signifie le principe central de l'IA pour tous pour les arts et les industries créatives, tant en termes de participation à l'élaboration de la stratégie que de changements dans la politique et la législation culturelles ? La réponse reste floue.  

Le ministre Solomon a évoqué le Sommet national sur l'IA et la culture, qui se tiendra les 16 et 17 mars au Banff Centre for Arts and Creativity. Tout au long de la conférence Prime Time, il y a eu plus de questions que de réponses quant à l'objectif et la conception du sommet, notamment : qui a été invité à cet événement sur invitation uniquement ; quel est l'intérêt d'y participer ; et, surtout, quel impact peut-il avoir sur une stratégie nationale qui doit être publiée à une date si proche ? Le coût des frais d'inscription, de déplacement et d'hébergement entièrement à la charge des participants pourrait faire obstacle à la participation de nombreuses petites entreprises et organisations à but non lucratif. Quels que soient les résultats obtenus à Banff, le sommet devrait être suivi d'une communication transparente et publique, et d'un lien clair entre les discussions et les décisions gouvernementales en matière de législation et de politique. L'engagement continu du secteur sera également essentiel.

Outre le discours liminaire du ministre Solomon, Prime Time 2026 a exploré différentes dimensions de l'IA à travers plusieurs tables rondes, discours et ateliers; d'une approche pratique axée sur des dizaines d'outils d'IA que les producteurs peuvent utiliser depuis les premières étapes du développement jusqu'à la post-production, à une table ronde que j'ai animée intitulée « L'IA éthique : ce que cela signifie dans la pratique ».

Les panélistes Stephen Stohn, Marie-Julie Desrochers et Tejas Shah ont été interrogés sur les questions suivantes : l'IA peut-elle être éthique ? Peut-elle être développée de manière éthique ? Peut-elle être utilisée de manière éthique ? La réponse à la première question est non, car l'IA n'est pas humaine, c'est une machine et par essence elle ne peut pas se comporter de manière éthique. Cependant, en ce qui concerne le développement et l'utilisation, les panélistes et la majorité du public estiment qu’une approche éthique est possible.  

Chaque panéliste a donné son point de vue sur la manière d'y parvenir. Les cadres et protocoles de réglementation et d'utilisation de l'IA soulignent l'importance de la transparence (tant en ce qui concerne le contenu utilisé pour former les systèmes d'IA que la manière dont ce contenu est utilisé), la rémunération et l'utilisation responsable. Selon les panélistes, l'industrie du contenu ne devrait pas accepter une approche qui se contente de fixer le minimum, ou le seuil, de conformité. Elle devrait travailler ensemble pour demander davantage et montrer l'exemple en matière d'atteinte d'un niveau d'exigence plus élevé, où la production est améliorée par l'utilisation d'outils d'IA responsables, mais où les artistes et les créateurs sont toujours reconnus et rémunérés pour l'utilisation de leur travail et de leur propriété intellectuelle.  

En conclusion

Dans l'ensemble, l'ambiance était optimiste et fière lors du Prime Time de cette année. Cela en soi témoigne de la puissance des grandes histoires, brillamment racontées. Le succès de Rivalité passionnée a suffi à transformer ce qui aurait pu être une conférence très différente, axée sur les défis très réels du moment, en une célébration. Espérons que cet élan se poursuivra. Les périodes les plus difficiles du jeu sont encore à venir.  

Enfin, il m'est impossible d'écrire sur Prime Time sans évoquer le décès de Catherine O'Hara, survenu le vendredi 30 janvier 2026. Les nombreuses manifestations de tristesse suscitées par sa disparition ont maintes fois fait référence à sa gentillesse, à son humour, ainsi qu'à son immense génie créatif. Elle était l'une des nôtres, chérie par le secteur entier, et elle nous manquera.